GUIDE POUR VOYAGER EN SANTÉ

1. Qu’est-ce que la diarrhée du voyageur?

La diarrhée du voyageur se traduit par une augmentation de la fréquence de selles molles ou liquides produites au cours d’un voyage à l’étranger. Elle est le résultat d’une infection intestinale causée par une bactérie, un virus ou autres microbes présents dans l’eau ou dans les aliments. La diarrhée est de loin le problème de santé le plus fréquent chez les voyageurs qui visitent des pays en développement. Elle est particulièrement répandue dans les régions en développement telles que l’Amérique du Sud, le Mexique et l’Afrique.

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2. Quels sont les symptômes de la diarrhée du voyageur?

On retrouve parmi les symptômes : des crampes, des nausées, des ballonnements, de la fièvre, un sentiment d'urgence et une fatigue générale.

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3. Comment puis-je me protéger de la diarrhée du voyageur?

• Les aliments chauds devraient être mangés chauds et les aliments froids devraient être mangés froids. Ne mangez pas de sauces à la température de la pièce. Les micro-organismes responsables de la diarrhée peuvent se multiplier dans les aliments laissés à la température ambiante.
• Évitez de manger toute viande, tout poisson ou crustacé cru ou qui n’est pas bien cuit. Ne mangez pas de laitue, de fruits non pelés ou de légumes frais dans les pays en développement. Les aliments bouillis, cuits ou pelés sont les plus sûrs.
• Assurez-vous de ne boire et manger que du lait et des produits laitiers pasteurisés.
• Dans les pays étrangers, faites bouillir l’eau du robinet avant de la boire pour éliminer les bactéries.

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4. Si je suis atteint de diarrhée du voyageur, que dois-je faire?

• Consommez des soupes ou des bouillons chauffés jusqu’au point d’ébullition. Ils sont bons, car ils contiennent du sel, qui est en quantité réduite dans le corps lorsque l’on souffre de diarrhée.
• Buvez beaucoup de liquide pour compenser la déshydratation et pour redonner de l’énergie. Les experts suggèrent d'alterner une ou deux fois entre un mélange de 240 mL de jus de fruits, 2 mL de miel et une pincée de sel, et un mélange de 240 mL d'eau gazéifiée et 1 mL de bicarbonate de sodium.

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5. Est-ce que la diarrhée du voyageur est le seul problème gastrique dont je devrai m'inquiéter en voyage?

Malheureusement, non. D’autres problèmes digestifs se manifestent souvent, notamment la nausée, les malaises gastriques, l’indigestion et les brûlures d’estomac causés par la nourriture ou les boissons, peuvent aussi gâcher un voyage. Pour protéger votre estomac, ne mangez pas trop; toutefois, si vous faites des excès, rappelez-vous de prendre Pepto-Bismol pour soulager la nausée, les brûlures d’estomac, les malaises gastriques, l’indigestion et la diarrhée.

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6. Qu’est-ce que je dois mettre dans mes bagages pour rester en santé?

Rappelez-vous que de mettre dans vos bagages quelques médicaments, notamment vos médicaments sur ordonnance et des produits de premiers soins, peut vous protéger contre les malaises en voyage. Plusieurs produits utilisés pour combattre les maladies de voyage sont offerts à votre pharmacie ou à votre supermarché en paquets et en bouteilles compacts pour que votre trousse de voyage soit petite et légère. Une bonne trousse médicale pour « voyager en santé » comprend les items suivants :

• Des médicaments contre la diarrhée, les malaises gastriques ou les brûlures d’estomac tels que Pepto-Bismol
• Des médicaments contre la constipation tels que Metamucil®
• Des décongestionnants et des antihistaminiques
• Des médicaments contre le mal des transports
• Un savon antibactérien
• Une crème pour la peau et un onguent antibiotique (pour les coupures et les éraflures)
• Du matériel de premiers soins (bandages, gazes, ruban adhésif)
• Une crème solaire
• Un chasse-moustiques
• Une lotion apaisante, sans alcool (pour les piqûres d’insectes et les coups de soleil)
• Des vitamines
• Un thermomètre
• Une paire de lunettes de rechange
• Tous les médicaments sur ordonnance dont vous avez besoin

En plus de ces articles pour votre trousse, rappelez-vous ces autres conseils de prévention :

• Apporter une liste des numéros de téléphone de personnes à contacter en cas d’urgence médicale.
• Apporter votre trousse de voyage et vos médicaments sur ordonnance avec vous lorsque vous voyagez.
• Soyez prévoyant. Savoir à quoi s’attendre à chaque étape de votre voyage peut réduire le stress.

Si vous ne pouvez apporter suffisamment de médicaments sur ordonnance pour votre voyage au complet, demandez à votre médecin des prescriptions indiquant le nom commercial et les noms génériques des médicaments et la posologie en système métrique.

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7. Comment puis-je aider mon corps à s’ajuster au vol?

La pression et l’humidité à l’intérieur d’un jet commercial peuvent être beaucoup plus basses que ce à quoi votre corps est habitué, vous devez vous adapter à un nouvel environnement. Parmi les effets de l’atmosphère de la cabine, on retrouve l’irritation des yeux, les maux d’oreilles et les maux de tête. Ces symptômes peuvent être réduits en suivant quelques recommandations simples :

• Si possible, évitez de porter vos lentilles cornéennes. Le bas taux d’humidité dans l’avion a tendance à assécher la surface de l’œil.
• Les maux d’oreilles peuvent être soulagés de la façon suivante :
  • « En débouchant » vos oreilles. Inspirez profondément, pincez vos narines et fermez votre bouche. Soufflez doucement de l’air par vos narines, essayez de « souffler » tout en gardant vos narines pincées.
  • En mâchant de la gomme, en bâillant, en buvant du liquide ou en suçant un bonbon dur.
• Tapotez vos orteils tout en maintenant vos talons au sol. Cela active la circulation du sang dans vos jambes et réduit l’enflure. Tapotez quelques minutes environ toutes les heures.
• Essayez de réduire les risques de souffrir de maux de tête en vol :
  • Profitez d’une bonne nuit de sommeil avant un vol.
  • Mangez régulièrement. Jeûner plus de cinq heures dans la journée ou plus de 13 heures durant la nuit augmente les risques de souffrir de maux de tête.
  • Demandez au personnel de bord d'augmenter la ventilation. Un bas taux d’oxygène et un taux élevé d'ozone et de dioxyde de carbone peuvent causer des maux de tête.

Pour les longs voyages :

• Voyagez durant la journée.
• Mangez modérément et buvez plus de liquide que d’habitude (mais évitez l’alcool — l’effet est plus important dans un tel environnement).

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8. Est-ce qu’on peut prévenir le décalage horaire?

Le décalage horaire est en fait une perturbation du sommeil. Les symptômes les plus fréquents du décalage horaire sont la fatigue, l’irritabilité et quelquefois la désorientation. Pour limiter les effets du décalage horaire, vous devez vous ajuster rapidement au rythme diurne/nocturne de votre destination. Voici quelques suggestions :

• Essayez de profiter d’une bonne nuit de sommeil à votre arrivée. Un bain chaud et de l’exercice peuvent vous aider.
• Levez-vous tôt le premier matin et à la même heure tous les matins suivants, sans tenir compte de votre nombre d’heures de sommeil.
• Le décalage horaire est plus prononcé lorsque vous voyagez vers l’est que vers l’ouest. Essayez toujours de vous coucher à votre heure habituelle (p. ex. 23 h) à votre nouvelle destination.
• Évitez de faire des siestes jusqu’à ce que vous soyez tout à fait ajusté à votre nouveau fuseau horaire; le corps confond les siestes et les nuits de sommeil.
• Des recherches sur les effets de la lumière naturelle sur l’organisme révèlent que la lumière peut vous aider à vous habituer à votre nouvelle région. Essayez cette « luminothérapie » pour combattre les effets du décalage horaire :
  • Lorsque vous voyagez d’est en ouest, restez à l’extérieur pour quelques heures en fin d’après-midi le jour de votre arrivée et sortez tôt le lendemain matin.
  • Lorsque vous voyagez d’ouest en est, évitez de vous exposer au soleil en fin d’après-midi la journée de votre arrivée, mais levez-vous tôt le lendemain matin.
• Mangez des aliments riches en hydrates de carbone ou un repas léger avant d’aller au lit le soir de votre arrivée. Les pommes de terre, les spaghettis et les gaufres sont des bons choix. Ces aliments peuvent vous aider à trouver le sommeil.
• Modifiez votre alimentation jusqu’à ce que vous soyez habitué à votre nouveau fuseau horaire. Buvez des boissons décaféinées. Mangez des aliments riches en protéines pour le déjeuner et le dîner tels que de la viande, des œufs, des céréales et des haricots et des aliments riches en hydrates de carbone pour le souper comme des pâtes, des pommes de terre et des légumes contenant beaucoup d’amidon.

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9. Comment puis-je atténuer le mal des transports?

Plusieurs Canadiens sont affectés par le mal des transports chaque année. Parmi les symptômes du mal des transports, on retrouve la nausée, les étourdissements, la désorientation, les vertiges et les vomissements. Si vous êtes sensible au mal des transports, les conseils suivants peuvent aider à atténuer les symptômes :

• Réduire les mouvements. En avion, asseyez-vous à la hauteur des ailes; en bateau, restez sur le pont du milieu; en voiture, montez à l’avant et regardez la route.
• Fixez un point à 45 degrés au-dessus de l’horizon; ne portez pas attention aux vagues ou aux objets en mouvement.
• Respirez de l’air frais, laissez une fenêtre entrouverte ou augmentez la ventilation. Des environnements malsains et l’accumulation de monoxyde de carbone peuvent causer des nausées.
• Laissez votre corps se reposer un peu. Évitez de consommer de l’alcool, mangez légèrement, ne lisez pas et ne regardez pas de films, inclinez votre fauteuil ou abaissez-le complètement et essayez de dormir.
• Vous pouvez prendre un médicament contre le mal des transports.
• Les enfants peuvent aussi ressentir des malaises en voiture ou en avion. Assurez-vous qu’ils peuvent voir par les fenêtres, et vous pouvez vouloir leur donner un médicament adéquat contre le mal des transports avant de voyager.

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