L'HISTOIRE DE PEPTO-BISMOL

Un début dramatique

Aujourd'hui, nous pensons à Pepto-Bismol® pour apaiser notre système digestif après avoir abusé de la nourriture/trop mangé ou lorsque nous avons mangé des aliments inhabituels en voyage. Mais au début, Pepto-Bismol était plus qu’un médicament de confort; en fait, il aidait à traiter des maladies très graves.

Le médicament que nous appelons Pepto-Bismol a été développé au début du XXe siècle, à l’époque où les normes d’hygiène et de propreté n’étaient pas celles d’aujourd’hui. À la recherche d’un remède pour guérir une terrible maladie, le « choléra infantile », qui frappait soudainement les enfants, causant des diarrhées et des vomissements graves, allant même parfois jusqu’à la mort, un médecin a élaboré une formule à son domicile qui s’est avérée efficace contre ces malaises. Cette formule, qui portait le nom de Mélange pour choléra infantile, était composée de pepsine, de salicylate de bismuth, de sels de zinc, de salol, d’essence de thé des bois en plus d’un colorant qui rendait le mélange rose. (Des chercheurs ont découvert plus tard que le choléra infantile était causé par une infection bactérienne et qu’il pouvait être traité à l’aide d’antibiotiques.)

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L’invention que nous connaissons maintenant sous le nom de Pepto-Bismol coïncide avec d’autres progrès réalisés dans le domaine de la santé tels que la pasteurisation du lait et les campagnes publiques encourageant le lavage des mains. Ces progrès ont fait en sorte que la diarrhée infantile n’est plus au haut de la liste des causes de décès infantiles aux États-Unis.

Le succès prématuré de Pepto-Bismol a occasionné une crise de production pour son inventeur, qui ne pouvait produire assez de produit à son domicile pour satisfaire la demande. Il a apporté sa formule à une compagnie pharmaceutique portant à l’époque le nom de la Norwich Pharmacal Company à Norwich, New York. La Norwich Pharmacal pouvait augmenter la production du produit de façon phénoménale, en le fabriquant dans des réservoirs de 20 gallons.

Norwich a ajouté le remède à son catalogue pour les professionnels de la santé sous le nom de « Bismosal : Mélange pour le choléra infantile ». Norwich a raffiné quelque peu la formule du médecin et a fait la publicité du produit amélioré comme étant un mélange « chic, agréablement aromatisé » qui convient aux enfants puisqu’il ne contient pas d’opiacés.

Dans les années 1920, Pepto-Bismol était vendu en fontaine à la pharmacie. Cette publicité faisait la promotion de grandes bouteilles munies de bouchons, dont le pharmacien se servait pour distribuer des doses individuelles.

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Pepto-Bismol aujourd’hui

Au cours des années, les recherches ont démontré que le sous-salicylate de bismuth est l’ingrédient qui rend Pepto-Bismol efficace et il est inscrit aujourd’hui comme ingrédient actif.

Bismosal fut rebaptisé Pepto-Bismol en 1919. Avec ce nouveau nom, il était plus facile pour Norwich de promouvoir l'utilisation du produit auprès des adultes. Pepto-Bismol était le médicament en vente libre le plus populaire de Norwich.

Pepto-Bismol est devenu une marque de la société Procter & Gamble lors de l'acquisition de Norwich Eaton Pharmaceuticals en 1982. Le produit est maintenant vendu dans de nombreux pays partout dans le monde.

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